PHQ-9
Cuestionario autoaplicado de nueve ítems que operacionaliza los criterios DSM de episodio depresivo mayor. Cortes 5/10/15/20 para depresión leve, moderada,
PHQ-9. Cuestionario autoaplicado de nueve ítems que operacionaliza los criterios DSM de episodio depresivo mayor. Cortes 5/10/15/20 para depresión leve, moderada, moderada-grave y grave. Es la escala de depresión más usada en atención primaria.
Qué mide y para qué sirve
El PHQ-9 (*Patient Health Questionnaire-9*) fue desarrollado por Kroenke, Spitzer y Williams (2001) como módulo del PRIME-MD para el cribado y la monitorización del trastorno depresivo mayor. Sus 9 ítems se corresponden uno a uno con los criterios DSM-5-TR de episodio depresivo, lo que le otorga validez de contenido directa.
Para una guía clínica completa con demo interactiva, validación española y combinación con GAD-7, consulta la página detallada del PHQ-9.
Ítems y puntuación
Cada ítem evalúa la frecuencia de un síntoma durante las últimas dos semanas con 4 opciones de respuesta (0 = nunca, 1 = varios días, 2 = más de la mitad de los días, 3 = casi cada día). La puntuación total es la suma de los 9 ítems, con un rango de 0 a 27.
- Poco interés o placer en hacer las cosas (anhedonia).
- Sentirse decaído, deprimido o sin esperanzas.
- Problemas para dormir, dormir demasiado o despertarse mucho.
- Sentirse cansado o con poca energía.
- Poco apetito o comer en exceso.
- Sentirse mal consigo mismo, fracasado o haber decepcionado a su familia.
- Dificultad para concentrarse en cosas como leer o ver televisión.
- Enlentecimiento o agitación psicomotora perceptible por otros.
- Pensamientos de que estaría mejor muerto o de hacerse daño (ítem 9, marcador de riesgo suicida).
El ítem 9 requiere atención especial: una respuesta ≥1 obliga a evaluación inmediata del riesgo autolítico, independientemente de la puntuación total.
Interpretación por rangos de severidad
- 0-4 — Mínima: ausencia de depresión clínicamente significativa.
- 5-9 — Leve: monitorización; psicoeducación y reevaluación a las 2-4 semanas.
- 10-14 — Moderada: punto de corte habitual; indica evaluación clínica completa y plan de tratamiento.
- 15-19 — Moderadamente grave: tratamiento activo; valorar combinación de psicoterapia y farmacoterapia.
- 20-27 — Grave: intervención prioritaria; valoración de derivación y seguimiento estrecho del riesgo.
El punto de corte ≥10 para sospecha de depresión mayor presenta sensibilidad y especificidad ≈ 0,88. Para una valoración alternativa de la intensidad sintomática puede combinarse con el BDI-II.
Validación y uso clínico
La validación española (Diez-Quevedo et al., 2001) muestra propiedades psicométricas equivalentes a la versión original. Por su brevedad (3-5 min) y su correspondencia directa con DSM, se utiliza tanto en evaluación inicial como en monitorización de la respuesta al tratamiento sesión a sesión.
La comorbilidad depresión-ansiedad es muy frecuente: en la práctica clínica se recomienda administrar PHQ-9 junto con GAD-7 para un cribado conjunto eficiente. Una reducción ≥5 puntos en PHQ-9 se considera cambio clínicamente significativo.
Limitaciones
- Es un instrumento de cribado y seguimiento, no de diagnóstico: el diagnóstico requiere entrevista clínica y criterios DSM-5-TR / CIE-11.
- Al ser autoinforme está sujeto a sesgos de deseabilidad social, alexitimia y variaciones culturales.
- El ítem 9 debe revisarse siempre, también cuando la puntuación total es baja; nunca se administra sin protocolo de respuesta ante riesgo suicida.
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